"２０１８年の４月、ワールドカップまで
残り２ヶ月という時期にハリルホジッチは
成績不振を理由に解任されました。
ますます混迷する日本代表ですが、起死回生
を期待され、代表監督として抜擢されたのは
Jリーグの名門ガンバ大阪を
１０年間率いていた知将、西野朗でした。
"
パート⑨２０１５〜２０１８はこちら
"西野監督は９６年アトランタオリンピック
男子サッカーの予選で、
日本が強豪ブラジルに
１ー０で勝利した「マイアミの奇跡」を
起こした当時のUー２３日本代表監督でした。
比較的攻撃型の戦術を好み、
選手の意見やイマジネーションを尊重し、
クリエイティブなサッカーを展開します。
"
"就任してまず西野監督が着手したのは
ハリル体制で崩壊していたコミュニケーションの
再構築でした。選手たち一人一人の
やりたいことを聞き、気持ちよくプレー
させることでチームのムードを
良くしようとしたのです。"
"しかしながら西野ジャパンの初陣である
ガーナ戦は、期待に反して０−２と敗戦しました。
西野監督は試合後のインタビューで
「点が取れなかったのが残念」とコメント。
結果として、ハリルホジッチの
守備的なサッカーを
引き継ぐつもりがないという
所信表明となりました。"
"続いて、２戦目のスイス戦も敗戦します。
それを受けて、西野監督は
３戦目のパラグアイ戦で
メンバーを大幅に入れ替えました。
それが功を奏して４ー２で快勝します。
"
"パラグアイ戦の勝利で勢いをつけた
日本代表は２０１８FIFAW杯ロシア大会の
本番をついに迎えます。
日本のグループHはコロンビア、セネガル、
ポーランドです。
"
"日本の初戦は４年前のブラジル大会で
大敗した因縁の相手、コロンビア代表です。
日本のエース、香川真司や大迫勇也などの
活躍で２−１のスコアで勝利しました。
"
"２戦目のセネガル戦はスピードスターの
サディオ・マネに先制されるも、
日本の粘り強さを見せ、
２−２の引き分けに持ち込みました。
"
"この時点で日本代表は勝ち点４。
３戦目のポーランド戦で引き分け以上なら
無条件で決勝トーナメントに進めます。
しかし０−１で日本は敗戦しました。
ですが、セネガルもコロンビアに０−１で
敗戦したので、勝ち点、
得失点差でセネガルと並びましたが、
フェアプレーポイントというわずかな差で
日本がコロンビアに続き、
決勝トーナメントを２位で通過しました。
"
"決勝トーナメント第１戦目の相手は
グループGを１位で通過したヨーロッパの強豪
ベルギーです。後半に原口元気、乾貴士が
得点し、一度は２ー０とリードするものの、
ベルギーの怒涛の反撃で２−３と逆転
され、日本のロシア大会は終幕しました。"
"決勝トーナメントでの敗戦は
「ロストフの悲劇」と呼ばれました。
圧倒的な戦力差にも関わらず、最後まで
あきらめなかった日本代表の姿に日本中が
感動の渦に巻き込まれました。
"
"シリーズ１０回にわたる
「日本におけるW杯の歴史」
いかがでしたでしょうか？
今後もサッカー日本代表の歩みは
続きますが、ひとまず今回で最終回となります。
次回は４年後の２０２２年FIFAワールドカップ
カタール大会でお会いしましょう。
"
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